A bilionária britânica Denise Coates, fundadora da plataforma de apostas bet365, avalia uma possível venda parcial ou total de sua empresa — uma movimentação que pode redefinir o cenário mundial das apostas online. Avaliada em £ 9 bilhões (cerca de R$ 68 bilhões), a bet365 contratou os gigantes Goldman Sachs e Bank of America para sondar propostas de investidores estratégicos e fundos internacionais.
Embora uma oferta pública inicial (IPO) em Nova York também esteja em pauta, analistas apontam que a venda direta pode ser mais ágil e vantajosa, considerando a complexidade regulatória do setor e a pressão por mudanças estruturais. A movimentação ocorre num momento de intensa transformação do mercado de apostas esportivas — e coloca o Brasil, um dos principais mercados da plataforma, no centro do tabuleiro.
O poder silencioso de Denise Coates
Desconhecida do grande público até pouco tempo atrás, Denise, de 57 anos, comanda um dos maiores impérios de apostas online do mundo a partir da cidade industrial de Stoke-on-Trent, na Inglaterra. Formada em econometria pela Universidade de Sheffield, ela transformou um pequeno negócio familiar em um colosso global com mais de 4 mil funcionários e atuação em mais de 20 países.
Sua trajetória é uma aula de visão estratégica: aos 22 anos, assumiu as casas de apostas físicas do pai, Peter Coates. Em 2000, adquiriu o domínio bet365.com por US$ 25 mil no eBay e apostou todas as fichas no mundo digital. Para isso, contraiu um empréstimo de £ 15 milhões junto ao Royal Bank of Scotland, colocando as lojas físicas como garantia. O retorno não apenas veio — superou todas as expectativas.
Hoje, Denise Coates detém 50,2% da empresa, ao lado do irmão John, com quem divide o cargo de co-CEO. Só em 2024, ela recebeu um salário de £ 94,7 milhões e mais £ 63 milhões em dividendos. Sua fortuna pessoal é estimada em £ 7,5 bilhões, o que a posiciona entre as mulheres mais ricas do Reino Unido.
Brasil: a joia da coroa nas apostas
No Brasil, a bet365 representa 20% do mercado nacional de apostas esportivas, que movimentou cerca de R$ 20 bilhões em 2024. O país é um dos carros-chefe da empresa, ficando atrás apenas da rival Betano, com 23% de market share. A expressão “Paga, Denise” se popularizou entre apostadores brasileiros, simbolizando tanto a expectativa por ganhos quanto a presença dominante da plataforma no imaginário popular.
A legalização das apostas esportivas no Brasil, em 2018, abriu caminho para a consolidação da bet365 como referência no setor. Oferecendo apostas em tempo real e transmissão de mais de 100 mil eventos esportivos por ano, a empresa conquistou uma base fiel — e também visibilidade suficiente para atrair a atenção de órgãos reguladores e parlamentares.
Desafios e riscos em um mercado volátil
Apesar do sucesso financeiro, a bet365 não escapa das controvérsias. A popularização das apostas no Brasil tem levantado preocupações sérias sobre endividamento, vício e uso indevido de benefícios sociais. Dados do Serasa mostram que 86% dos apostadores possuem dívidas, e 64% estão inadimplentes.
O impacto negativo também atinge a economia real, com relatos de descontrole financeiro entre jovens e até mesmo idosos. Além disso, o Banco Central já apontou preocupações com a forma como os jogos de aposta afetam o consumo das famílias brasileiras.
Para enfrentar essa realidade, foi criada no Congresso Nacional a CPI das Bets, que investiga não apenas irregularidades operacionais das casas de apostas, mas também os efeitos da publicidade agressiva sobre a população mais vulnerável.
Reputação internacional e recuos estratégicos
Fora do Brasil, a bet365 também enfrenta desafios. Em 2024, a empresa foi investigada por suspeitas de lavagem de dinheiro na Austrália, além de receber reclamações que somam £ 19,9 milhões de consumidores na Alemanha e Áustria. A pressão regulatória obrigou a bet365 a abandonar o mercado chinês, sinalizando que o crescimento desenfreado dos últimos anos pode estar dando lugar a um novo ciclo: o de contenção e consolidação.
Ainda assim, a empresa mantém uma postura filantrópica significativa. A Denise Coates Foundation, braço social do grupo, doou £ 120 milhões no último exercício, voltados a causas de saúde, educação e amparo social — um esforço que, apesar de louvável, não elimina as tensões éticas em torno das apostas.
Uma possível venda histórica
A possível venda da bet365 seria uma das maiores transações da história do setor de apostas online. Especialistas consideram que o perfil fechado e conservador da família Coates pode estar dando espaço a uma nova fase, mais aberta à participação institucional e à governança de mercado.
Com o interesse de bancos e fundos internacionais, o desfecho pode ocorrer ainda em 2025. A depender da negociação, o Brasil poderá ganhar relevância estratégica no novo mapa de decisões da empresa, dado seu tamanho de mercado e potencial de crescimento, mesmo diante dos desafios regulatórios.
